Con el ŠKODA OCTAVIA WRC, presentado en 1999, la fábrica ingresó por primera vez en el nivel superior del Campeonato Mundial de Rally (WRC). El OCTAVIA WRC logró el mayor éxito en el rally de larga distancia más duro del mundo, el Rally Safari en Kenia: El piloto alemán oficial Armin Schwarz, junto con su copiloto Manfred Hiemer, logró un excelente tercer puesto en 2001.